OMAHA, Neb. — El Omaha Fire Department continúa monitoreando una bodega abandonada en South Omaha ante posibles reactivaciones del fuego, varios días después de que el inmueble fuera consumido por un incendio de tres alarmas, informaron autoridades.
Este siniestro se convierte en el segundo incendio en edificios desocupados en Omaha en menos de una semana. El pasado 17 de enero, otro incendio se registró en un hotel abandonado cerca de las calles 108 y L, lo que ha intensificado la preocupación por este tipo de estructuras en la ciudad.
En diciembre, el alcalde John Ewing Jr. y la jefa del departamento de bomberos, Kathy Bossman, ofrecieron una conferencia de prensa para alertar sobre el aumento de incendios en propiedades vacantes, los cuales el departamento considera entre las emergencias más peligrosas que enfrentan.
El jefe de batallón del OFD, Kurt Theiler, explicó que estos incendios representan un alto riesgo porque los bomberos desconocen el estado real del interior de los edificios.
Indicó que muchas de estas estructuras presentan deterioro por el clima, accesos no seguros y daños causados por personas que ingresan sin autorización, incluyendo personas sin vivienda o recolectores de materiales, lo que incrementa el peligro durante las labores de rescate y control del fuego.
Además, advirtió sobre riesgos ocultos como huecos de elevadores o colapsos internos, que pueden provocar caídas de varios pisos en condiciones de visibilidad nula, incluso cuando el edificio parece estar vacío.
Las autoridades recordaron que, aunque las estructuras estén desocupadas, siguen representando un riesgo real de lesiones o muertes. En noviembre, tres personas resultaron heridas durante un incendio cerca de Saddle Creek Road y Hamilton Street, donde se creía que las víctimas habían ingresado al edificio para protegerse del clima frío.
Con la llegada del invierno, el OFD señala que es común que personas busquen refugio temporal dentro de edificios abandonados, donde pueden encender fogatas para calentarse o cocinar, lo que fácilmente puede salirse de control. También se han detectado incendios causados por fallas eléctricas, cortocircuitos o trabajos de remodelación inconclusos en propiedades vacías.
La ciudad de Omaha cuenta con una Ordenanza de Propiedades Abandonadas y Vacantes, que establece que los propietarios son responsables de asegurar los edificios para evitar el acceso del público y reducir riesgos a la seguridad. Sin embargo, hasta el momento no se ha detallado públicamente cómo se aplica esta ordenanza tras incidentes como incendios, pese a solicitudes de información al departamento de planeación de la ciudad.
El Omaha Fire Department confirmó que la investigación sobre el origen del incendio en la bodega de South Omaha continúa en curso.
