Las autoridades de salud de Estados Unidos están monitoreando un aumento de casos de ciclosporiasis, una enfermedad intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que ya ha afectado a cientos de personas en el país durante la actual temporada de primavera y verano.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), desde el 1 de mayo se han reportado más de 840 casos de la enfermedad en Estados Unidos. Los datos muestran que Nebraska e Iowa registran entre 1 y 10 casos cada uno, mientras que CHI Health confirmó que se han identificado contagios en Nebraska.
¿Qué es la ciclosporiasis?
La ciclosporiasis es una infección intestinal que se contrae al consumir alimentos o agua contaminados con el parásito Cyclospora. En la mayoría de los brotes registrados en Estados Unidos, el contagio ha estado relacionado con frutas y verduras frescas que no fueron lavadas adecuadamente o que se contaminaron durante su producción o distribución.
La enfermedad no suele transmitirse directamente de una persona a otra, ya que el parásito necesita permanecer varios días en el ambiente antes de volverse infeccioso.
Alimentos que han sido vinculados a brotes
Investigaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) han relacionado brotes anteriores con diversos productos frescos, entre ellos:
- Cilantro
- Perejil
- Chícharos chinos (snow peas)
- Mezclas de lechugas
- Espinaca
- Ensaladas preparadas
- Frambuesas
- Arándanos
- Zarzamoras
Desde 2013, la FDA ha investigado 21 brotes asociados con alimentos contaminados por este parásito.
Síntomas más comunes
El síntoma más frecuente es la diarrea acuosa, aunque también pueden presentarse:
- Pérdida del apetito
- Pérdida de peso
- Cólicos abdominales
- Distensión abdominal
- Exceso de gases
- Náuseas
- Fatiga intensa
En algunos casos también pueden aparecer:
- Vómito
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Fiebre baja
- Síntomas similares a los de la gripe
Los síntomas generalmente comienzan aproximadamente una semana después de consumir alimentos contaminados, aunque el periodo de incubación puede variar entre dos días y dos semanas.
Tratamiento
Muchas personas se recuperan por sí solas después de varios días o semanas. Sin embargo, cuando la infección es persistente o severa, los médicos pueden recetar antibióticos específicos para eliminar el parásito y prevenir complicaciones como la deshidratación.
Las personas con sistemas inmunológicos debilitados, adultos mayores y niños pequeños pueden presentar un mayor riesgo de sufrir una enfermedad más prolongada.
Cómo reducir el riesgo
Los especialistas recomiendan:
- Lavar cuidadosamente frutas y verduras antes de consumirlas.
- Mantener una buena higiene al preparar alimentos.
- Evitar consumir productos frescos de origen desconocido si existe una alerta sanitaria.
- Beber agua potable de fuentes seguras.
La temporada de mayor actividad de la ciclosporiasis en Estados Unidos se extiende del 1 de mayo al 31 de agosto, por lo que las autoridades de salud mantienen vigilancia durante estos meses e investigan posibles brotes relacionados con alimentos frescos.
