Omaha, Ne- La comunidad de Omaha enfrenta un momento de tristeza tras la reciente pérdida de dos animales emblemáticos del Omaha’s Henry Doorly Zoo and Aquarium, una institución reconocida a nivel nacional por su trabajo en conservación y educación ambiental.
El zoológico confirmó el fallecimiento de Pasha, un leopardo de las nieves macho de 17 años, así como de Mashile, una rinoceronte blanca del sur de casi 40 años, ambos sacrificados humanamente tras enfrentar complicaciones de salud graves relacionadas con su edad y condiciones médicas.
Pasha había sido diagnosticado meses atrás con un tumor nasal maligno. A pesar de los cuidados constantes de su equipo, su estado se deterioró debido a complicaciones respiratorias que afectaron significativamente su calidad de vida. Ante esta situación, especialistas del zoológico tomaron la decisión de practicarle eutanasia para evitarle sufrimiento.
El leopardo de las nieves era uno de los animales más admirados por los visitantes, especialmente en la zona de Asian Highlands. Su comportamiento activo, inteligencia y disposición para interactuar con sus cuidadores lo convirtieron en un ejemplar único. Para muchos asistentes, observarlo entre las rocas era su primer encuentro con esta especie considerada vulnerable a la extinción.
Por otro lado, Mashile vivió casi cuatro décadas, de las cuales 27 años estuvieron bajo el cuidado del zoológico en Omaha. Su salud había sido monitoreada de cerca debido a un tumor interno inoperable, además de problemas de movilidad que empeoraron con el tiempo. En sus últimos meses, el dolor ya no podía ser controlado con medicamentos, lo que llevó a tomar la difícil decisión de despedirla de forma digna.
Mashile era conocida por su carácter tranquilo y su conexión con el equipo que la cuidaba. Actividades como los baños de lodo y sesiones especiales de cuidado formaban parte de su rutina, generando una relación cercana con quienes trabajaban con ella. Su presencia ayudó a educar a miles de visitantes sobre la importancia de proteger a los rinocerontes, una especie que continúa amenazada por la caza furtiva.
Autoridades del zoológico destacaron que, aunque se trata de pérdidas profundamente dolorosas, este tipo de decisiones se toman siempre priorizando el bienestar de los animales. Además, reiteraron su compromiso con la conservación de especies en peligro, incluyendo programas de reproducción, educación y protección de hábitats.
Actualmente, el zoológico mantiene a otros ejemplares como Rosemary, una leopardo de las nieves que permanece en exhibición, continuando con la misión educativa hacia la comunidad.
Estas pérdidas ocurren en una temporada difícil para el personal del zoológico, que ha reiterado su agradecimiento por el apoyo y la empatía de la comunidad de Omaha durante este proceso.
La historia de Pasha y Mashile deja un legado importante: recordar la responsabilidad compartida de proteger la vida silvestre y valorar el trabajo de instituciones dedicadas a su cuidado.
