OMAHA, NE— El Omaha’s Henry Doorly Zoo & Aquarium está de luto tras anunciar la muerte de dos de sus animales más longevos: Gracie, una gueparda de 16 años, y Tilly, una gata salvaje africana de 22 años. Ambas fueron sometidas a eutanasia humanitaria después de presentar un deterioro en su salud relacionado con su avanzada edad, informó el zoológico.
La institución dio a conocer la noticia el lunes 21 de septiembre y destacó que las dos felinas vivieron mucho más de lo habitual para sus respectivas especies bajo cuidado profesional. Gracie estaba entre el reducido número de guepardos que han alcanzado los 16 años dentro de organizaciones acreditadas por la Association of Zoos and Aquariums (AZA).
Gracie también dejó una importante descendencia. El zoológico informó que tuvo cuatro hijas que actualmente permanecen dentro de la organización: dos viven en Scott African Grasslands, en el zoológico de Omaha, y otras dos en Wildlife Safari Park, cerca de Ashland.
La historia de Gracie en Omaha se remonta a varios años. Registros del zoológico muestran que ya formaba parte de su programa de guepardos en 2018. Ese año, la institución informó sobre una camada de seis cachorros —dos machos y cuatro hembras— que Gracie había tenido con Jaxon. El zoológico mantiene desde 2014 un centro de reproducción de guepardos como parte de los esfuerzos de conservación de la especie.
Tilly, por su parte, tenía 22 años y era considerada una de las gatas salvajes africanas de mayor edad dentro de una organización acreditada por la AZA. Su historia en Omaha comenzó en 2005, cuando llegó procedente del Audubon Zoo de Nueva Orleans después de que el huracán Katrina devastara la ciudad.
Antes de establecerse definitivamente en Omaha, Tilly pasó un periodo bajo el cuidado de equipos del Wildlife Safari Park. Posteriormente se convirtió en una presencia conocida del Desert Dome, donde permaneció durante más de una década.
El zoológico señaló que Gracie y Tilly superaron ampliamente las expectativas de vida típicas de sus especies y atribuyó su longevidad al cuidado recibido durante años por los equipos encargados de su bienestar.
La pérdida de ambas representa el cierre de dos largas historias dentro de una de las instituciones más reconocidas de Omaha, donde durante años fueron vistas por miles de visitantes y formaron parte de los programas de educación y conservación del zoológico.
