DOUGLAS COUNTY, Neb. — Con el regreso a clases, además de historias sobre nuevos amigos y aprendizajes, algunos padres temen que sus hijos también lleven a casa un molesto visitante: los piojos.
Aunque la escuela no es el único lugar de contagio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que las infestaciones de piojos en EE.UU. son más comunes entre niños en edad preescolar y primaria.
Desde mediados de agosto, cuando los estudiantes comenzaron a regresar a las aulas, las búsquedas en Google sobre cómo prevenir y tratar los piojos han aumentado significativamente, según datos de Google Trends. Los CDC estiman que cada año ocurren hasta 12 millones de infestaciones en niños de entre 3 y 11 años.
¿Cómo saber si un niño tiene piojos?
Los piojos son insectos diminutos que se alimentan de sangre humana. Son difíciles de detectar porque se mueven rápido y evitan la luz. El picor repentino en el cuero cabelludo suele ser el primer síntoma.
Los huevos, conocidos como liendres, pueden verse amarillos, marrones o transparentes y suelen confundirse con caspa. Los expertos también señalan que los piojos son más activos por la noche, lo que puede afectar el sueño de los niños.
Opciones de tratamiento
Existen medicamentos de venta libre, lociones recetadas y clínicas especializadas en la eliminación manual de piojos y liendres.
- Productos aprobados por la FDA: incluyen lociones de alcohol bencílico, ivermectina, malatión y champú con lindano (que puede ser tóxico si se usa incorrectamente).
- Clínicas especializadas: utilizan dispositivos médicos que aplican aire caliente controlado para eliminar los insectos y sus huevos.
- Métodos manuales: con peines especiales, champús y aceites, aunque requieren tiempo y varias aplicaciones.
Los expertos advierten que remedios caseros como mayonesa u otros productos grasos no tienen evidencia científica de eficacia.
Prevención y control en casa
Los piojos se transmiten principalmente por contacto directo de cabeza a cabeza, no saltan ni vuelan.
El CDC recomienda:
- Lavar y secar en máquina la ropa y sábanas.
- Evitar compartir peines, cepillos o accesorios para el cabello.
- Limpiar áreas donde estuvo la persona infestada.
Fuera del cuerpo humano, los piojos mueren en 1 o 2 días.
¿Pueden los niños ir a la escuela con piojos?
Según el CDC, los estudiantes no deben ser enviados a casa inmediatamente. Pueden regresar a clases una vez iniciado el tratamiento, aunque todavía tengan liendres.
“Los piojos no son peligrosos ni transmiten enfermedades. No hay razón médica para retirar a un niño de inmediato del salón”, explicó el dermatólogo Dr. Danilo C. Del Campo.
Los especialistas señalan que aún existe estigma y desinformación sobre los piojos, lo que genera vergüenza innecesaria en las familias.
“Los piojos no están relacionados con la higiene ni con la condición económica. Hoy contamos con tratamientos más efectivos que en el pasado”, añadió Del Campo.
