Omaha, NE. — Un grupo de residentes de North Omaha y activistas ambientales pidió este jueves al Distrito de Energía Pública de Omaha (OPPD) que cumpla su promesa de dejar de usar carbón en la planta eléctrica ubicada al norte de la ciudad.
Entre los manifestantes estuvo el senador estatal Terrell McKinney, quien también es director de justicia territorial de la organización Bold Alliance. McKinney señaló que al menos 160 personas firmaron una petición reciente para que OPPD mantenga su compromiso de cerrar definitivamente la quema de carbón.
La planta de North Omaha, ubicada a la orilla del río Misuri y cerca de vecindarios densamente poblados, debía dejar de operar con carbón en 2023 y pasar al uso de gas natural. Sin embargo, en 2022 la junta directiva de OPPD retrasó la conversión hasta 2026 debido a problemas en la conexión de energía de reemplazo a la red regional.
Los vecinos llevan años expresando su preocupación por los efectos de la contaminación del carbón en la salud, señalando tasas más altas de asma y enfermedades respiratorias en la zona. Según datos del Departamento de Salud del Condado de Douglas, North Omaha tiene un índice superior al promedio estatal de muertes relacionadas con asma.
En un comunicado, OPPD aseguró que continúa con el plan aprobado en 2022 para retirar las unidades de carbón y convertirlas a gas natural antes de finalizar el 2026. “El calendario depende de hitos regulatorios, pero seguimos trabajando para cumplir con la transición”, indicaron funcionarios.
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