Dos ciudadanos venezolanos vinculados a la organización criminal transnacional Tren de Aragua fueron condenados en un tribunal federal por su participación en un sofisticado esquema de «ATM jackpotting», una modalidad de fraude que permitió el robo de más de 1.5 millones de dólares de cajeros automáticos en distintos estados del país.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó que Carlos Javier Padrón, de 36 años, fue sentenciado a 78 meses de prisión tras declararse culpable de conspiración para cometer robo bancario y fraude informático. Su coacusado, Oddry Arnoldo Cabrera Torrealba, de 37 años, quien también utilizaba una identidad falsa, recibió la misma condena a principios de este mes por los mismos delitos.
De acuerdo con los fiscales federales, ambos formaban parte de una red criminal especializada en instalar un malware conocido como Ploutus dentro de cajeros automáticos. Este programa permitía controlar el sistema de dispensación de efectivo y hacer que las máquinas liberaran grandes cantidades de dinero sin necesidad de utilizar tarjetas bancarias o realizar transacciones legítimas.
Las autoridades explicaron que el software estaba diseñado para eliminar rastros de su instalación y dificultar la detección del ataque por parte de las instituciones financieras.
Arrestados en Nebraska
La investigación señala que Padrón y Cabrera Torrealba fueron arrestados por el Departamento de Policía de Lincoln en octubre de 2024 mientras presuntamente realizaban uno de estos ataques contra un cajero automático en Nebraska.
Tras esas detenciones, agentes del FBI, el Departamento de Seguridad Nacional (HSI) y otras agencias federales ampliaron la investigación, identificando una extensa red de colaboradores que operaba tanto dentro como fuera de Estados Unidos.
Según el Departamento de Justicia, desde esos arrestos han sido acusadas otras 96 personas relacionadas con la conspiración, enfrentando cargos que incluyen apoyo material a una organización terrorista extranjera, lavado de dinero, fraude bancario, acceso no autorizado a sistemas informáticos y otros delitos federales.
Restitución millonaria
Además de la pena de prisión, ambos sentenciados deberán pagar de manera conjunta 1,537,696 dólares en restitución a las instituciones financieras afectadas por los ataques.
Las autoridades consideran que el dinero obtenido mediante estos robos ayudaba a financiar actividades de la organización criminal Tren de Aragua, señalada por Estados Unidos como una amenaza para la seguridad pública debido a su presunta participación en delitos como tráfico de personas, extorsión, secuestro, homicidios, narcotráfico y otros crímenes violentos.
¿Qué es el «ATM jackpotting»?
El llamado ATM jackpotting es una técnica utilizada por grupos criminales para manipular el software interno de los cajeros automáticos mediante la instalación de malware. Una vez comprometido el equipo, los delincuentes pueden ordenar al cajero dispensar grandes cantidades de efectivo sin autorización.
Las investigaciones federales indican que esta modalidad ha provocado pérdidas millonarias para instituciones financieras en diferentes estados y se ha convertido en una de las principales fuentes de financiamiento de algunas organizaciones criminales transnacionales.
Funcionarios federales aseguraron que continuarán persiguiendo a los responsables de este tipo de delitos tecnológicos y a las redes internacionales que buscan obtener recursos mediante ataques contra el sistema financiero estadounidense.
