OMAHA, Neb. — El panorama migratorio vuelve a cambiar bajo la administración del presidente Donald Trump.
La semana pasada, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) emitió un memorando que reactiva las llamadas “investigaciones vecinales”, un método que alguna vez se utilizó para evaluar el carácter moral de los inmigrantes solicitantes de ciudadanía. Esta práctica se remonta a la década de 1980 y fue descontinuada en 1991.
Ahora, abogados de inmigración trabajan para entender lo que este cambio podría significar para sus clientes.
“No está bien definido qué tanta discreción habrá”, explicó Brian Blackford, abogado de inmigración en Omaha. “Incluso con este memorando, no sabemos exactamente cuáles serán todas las consideraciones”.
Según el documento de USCIS, los investigadores podrán hablar con personas que vivan cerca de la residencia o lugar de trabajo del solicitante. Blackford advirtió que esto genera preocupación.
“¿Podría un inmigrante ser negado solo porque un vecino no lo aprecia? No sabemos en qué pueda derivar esto”, dijo.
El memorando indica que la medida busca reforzar las verificaciones de antecedentes en las solicitudes de naturalización. Blackford, con décadas de experiencia, señaló que nunca había visto algo similar en su carrera, salvo en casos de investigación por fraude matrimonial.
La agencia explicó que las investigaciones vecinales comenzaron en 1981 como una forma de evaluar el carácter moral de los solicitantes y su elegibilidad para la ciudadanía, pero se suspendieron en 1991 para dar paso a un sistema más eficiente basado en biometría y verificaciones digitales.
Para Blackford, reactivar la práctica podría desalentar a inmigrantes de aplicar a la ciudadanía.
“Esto puede tener un efecto de intimidación en la libertad de expresión y en el proceso mismo de naturalización”, comentó.
Subrayó además que la política afecta a inmigrantes que han residido legalmente en EE. UU. por al menos 3 a 5 años y que buscan regularizarse por medios legales.
En un comunicado a KETV, USCIS aseguró que la medida busca garantizar que “los extranjeros sean investigados adecuadamente” y que la directiva “reforzará las investigaciones requeridas por ley”.
